10 χρόνια στην Ολλανδία: Όσα δεν μου είπε κανείς πριν φύγω

Υπάρχουν πράγματα που τα μαθαίνεις πριν μετακομίσεις σε άλλη χώρα. Πώς είναι ο καιρός, πόσο κοστίζουν τα σπίτια, αν βρίσκεις δουλειά, αν τα τρένα έρχονται στην ώρα τους. Και μετά υπάρχουν όλα τα υπόλοιπα. Αυτά που κανείς δεν σκέφτεται να σου πει μέχρι να περάσουν δέκα χρόνια και να συνειδητοποιήσεις ότι κάπου στην πορεία άλλαξε όχι μόνο η διεύθυνση σου, αλλά και εσύ ο ίδιος.

Σε αυτό το επεισόδιο του Unfolding Ideas κάνω έναν προσωπικό απολογισμό μετά από δέκα χρόνια ζωής στην Ολλανδία. Όχι έναν οδηγό του τύπου «10 λόγοι που η Ολλανδία είναι καλύτερη από την Ελλάδα», γιατί το internet έχει ήδη αρκετούς ανθρώπους που μπορούν να σου εξηγήσουν γιατί τα ποδήλατα θα σώσουν την ανθρωπότητα. Θέλω να μιλήσω για τα πράγματα που πραγματικά με ξάφνιασαν, με δυσκόλεψαν και τελικά άλλαξαν τον τρόπο που βλέπω τη δουλειά, τους ανθρώπους και την καθημερινότητα.

Μιλάμε για πολιτισμικές διαφορές που στην αρχή μπορούν να σε κάνουν να αναρωτηθείς αν όλοι γύρω σου είναι θυμωμένοι μαζί σου. Για συνήθειες που σου φαίνονται εντελώς παράλογες μέχρι να αρχίσεις, προς μεγάλη σου έκπληξη, να τις υιοθετείς και εσύ. Και για έναν διαφορετικό τρόπο ζωής που σε ορισμένα σημεία μου έμαθε πράγματα που μάλλον δεν θα είχα μάθει ποτέ αν είχα παραμείνει στην Ελλάδα.

Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά. Τι σημαίνει να χτίζεις μια ζωή σε μια χώρα που μετά από τόσα χρόνια είναι το σπίτι σου, αλλά μερικές φορές εξακολουθεί να μη μοιάζει εντελώς δική σου; Τι αλλάζει όταν τα παιδιά σου μεγαλώνουν με διαφορετικές εμπειρίες από τις δικές σου; Και τι συμβαίνει όταν συνειδητοποιείς ότι κάποια από τα πράγματα που σου λείπουν περισσότερο δεν είναι καθόλου αυτά που περίμενες πριν φύγεις;

Και κάπου εκεί η κουβέντα γίνεται ακόμα πιο προσωπική. Για τη μοναξιά, τη γλώσσα, την αίσθηση του ανήκειν και εκείνη την περίεργη συνειδητοποίηση ότι όταν περνάς το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σου μιλώντας σε μια γλώσσα που δεν είναι η μητρική σου, ίσως δεν είσαι ακριβώς η ίδια εκδοχή του εαυτού σου. Μπορείς να δουλεύεις, να κάνεις παρουσιάσεις και να συνεννοείσαι μια χαρά. Αλλά δοκίμασε να κάνεις το ίδιο κακό λογοπαίγνιο που θα έκανες στα ελληνικά και ξαφνικά τα πράγματα περιπλέκονται.

Μετά από δέκα χρόνια, λοιπόν, προσπαθώ να απαντήσω σε μια πιο δύσκολη ερώτηση από το «είναι καλύτερη η Ολλανδία από την Ελλάδα;». Τι κερδίζεις πραγματικά όταν φεύγεις από τη χώρα σου, τι αφήνεις πίσω και πόσο από αυτό εξαρτάται τελικά από τον τόπο και πόσο από εσένα; Αυτά είναι τα δέκα πράγματα που κανείς δεν μου είπε πριν φύγω. Και μερικά από αυτά θα ήθελα πολύ να τα είχα καταλάβει λίγο νωρίτερα.